Alcuni modi per identificare i segni del timbro sull'argento includono il portare il pezzo a un perito esperto o guardare un'enciclopedia online o stampata di marchi. Questi marchi sono chiamati "marchi di garanzia" o talvolta "maker's segna "e trasmette una buona quantità di informazioni sul pezzo.
Secondo la rivista "Modern Silver", un segno distintivo e il marchio di un produttore non sono la stessa cosa, anche se i due sono spesso fusi da non esperti. Un segno distintivo è un'indicazione del contenuto di metallo di un pezzo, a significare la purezza e la qualità del metallo. I marchi di garanzia possono anche contenere marchi di maker, che sono una sorta di marchio lasciato dall'artigiano che ha realizzato il pezzo. Oltre alla qualità del metallo, i segni distintivi a volte forniscono indizi sull'origine geografica e temporale del pezzo. I sistemi di segni di garanzia hanno variato nel corso della storia umana, entrando in esistenza almeno nel IV secolo nell'impero bizantino, e sono continuati fino ad oggi, con paesi diversi che utilizzano diversi sistemi di segni distintivi.
Molti esperti possono identificare vari segni distintivi comuni dalla memoria, rendendo molto più facile il processo di identificazione. Tuttavia, ci sono guide online, come la "Guida di identificazione degli elementi di base di Modern Silver" e la "Enciclopedia online di marchi d'argento, marchi di garanzia e marchi dei produttori", che offrono un aiuto ai collezionisti alle prime armi nell'individuazione dei pezzi.
