Vi sono diversi segnali che indicano che uno scaldabagno non funziona; tuttavia, una pozzanghera sotto l'unità è un segno di guasto imminente. L'acqua indica che il serbatoio perde. American Family Insurance consiglia di chiamare immediatamente un idraulico per evitare che il serbatoio possa scoppiare o allagare la stanza in cui si trova. L'acqua, il potere o il gas del serbatoio devono essere spenti fino all'arrivo dell'idraulico.
Un'attenta osservazione può dare al proprietario di una casa l'indicazione che un serbatoio è pronto per la sostituzione prima. Se l'acqua non è più calda come una volta o l'unità impiega più tempo del normale per riscaldare, potrebbe esserci un problema di sviluppo. Forte schiocco o spaccatura indica spesso un accumulo di calcare o incrostazioni sull'elemento riscaldante o all'interno del serbatoio. Mentre gli elementi riscaldanti sono sostituibili, un idraulico affidabile in genere verifica l'integrità del serbatoio prima di sostituirli.
L'acqua che esce dal serbatoio fornisce spesso altri indizi. Quando il metallo inizia a rompersi, subisce reazioni chimiche con l'acqua. Gli utenti spesso notano un odore di uovo marcio da composti di zolfo che si formano nell'acqua, vedono macchie di ruggine sul bucato o trovano che l'acqua abbia un sapore strano. Tali indizi indicano che è tempo di riparare o sostituire il dispositivo.
