Gli enigmi Zen non sono né facili né difficili, perché sono intesi come domande filosofiche che promuovono la spiritualità dell'individuo. Ad esempio, un indovinello chiede quale suono viene prodotto da una singola mano che applaude. L'indovinello è un esercizio stimolante per uno studente di Zen e non ha una risposta definitiva.
Gli enigmi Zen sono noti come koan. Sono utilizzati nella pratica Zen per sollecitare l'interrogatorio sul significato della vita e per promuovere i progressi di uno studente nella pratica dello Zen.
Lo Zen è una fazione del Buddhismo sviluppata nel VI secolo in Cina. Sottolinea la ricerca della conoscenza della natura di Buddha e l'utilizzo della conoscenza nelle sfide quotidiane. La conoscenza è usata per aiutare gli altri. Lo Zen enfatizza l'interazione con un mentore esperto piuttosto che con l'apprendimento della dottrina. I seguaci dello Zen lavorano per migliorare la loro chiarezza e comprensione al fine di sperimentare un momento di risveglio.
La religione ha avuto numerosi periodi di riflessione nella sua storia, che si estende per migliaia di anni. Nel periodo letterario, dal 950 al 1250, i praticanti Zen iniziarono a compilare raccolte di citazioni e opere di maestri Zen, con aggiunta di poesie e commenti. Lo zen raggiunse una grande popolarità negli Stati Uniti negli anni '50 e '60, in parte grazie all'interesse di poeti come Jack Kerouac e Allen Ginsburg.
