Esempi di realismo nell'arte includono: "Mona Lisa" di Leonardo da Vinci, le opere di Winslow Homer e "A Burial at Ornans" di Gustave Coubert. Esempi di realismo in letteratura sono opere di Mark Twain e Henry James. Le forme del realismo includono il fotorealismo e il realismo sociale.
Il realismo in senso generale si riferisce a uno stile di arte o letteratura che mostra o descrive le persone e le cose così come sono nella vita reale. Il realismo è la rappresentazione realistica e naturale di persone, luoghi e cose in un'opera d'arte.
Il realismo come movimento artistico si riferisce a un movimento e allo stile della metà del XIX secolo in cui gli artisti si ribellarono al romanticismo per dipingere scene ed eventi familiari mentre apparivano. Gli artisti realisti hanno spesso raffigurato temi brutti o banali.
Il fotorealismo raffigura dettagli minuti ed è progettato per apparire come se il dipinto fosse in realtà una fotografia. Il realismo sociale implica un messaggio morale o socio-politico alla rappresentazione delle opere d'arte di soggetti comuni.
La letteratura realista si riferisce alla finzione prodotta in Europa e negli Stati Uniti dal 1840 circa fino al 1890 che cercava di rappresentare fedelmente le cose comuni. Negli Stati Uniti, Mark Twain è stato un pioniere del realismo. Il romanziere angloamericano Henry James, autore di "The Turn of the Screw", è stato uno dei più noti scrittori realisti.
