I modelli sociali, i comportamenti di accoppiamento, i colori del mantello e le capacità di vocalizzazione sono tutti adattamenti che aiutano i cardinali a sopravvivere. Secondo il National Geographic, i cardinali sono classificati come uccelli canori; maschi e femmine hanno ampi repertori vocali e possono ricordare fino a due dozzine di melodie, chiamate e canzoni.
Cardinali maschili e femminili variano notevolmente in apparenza: i maschi hanno cappotti rossi brillanti, mentre le piume femminili sono marrone chiaro o marrone chiaro. Il colore dei cappotti maschili varia considerevolmente da individuo a individuo. Il colore del mantello è un indicatore della salute e del potenziale riproduttivo: le femmine sono attratte dai maschi con i colori più brillanti. I cardinali sono generalmente uccelli sociali e generalmente si radunano in branchi, anche se si spostano in associazioni monogame durante la stagione riproduttiva.
