Il clima può essere suddiviso in cinque tipi principali, che sono tropicali, secchi, temperati, freddi e polari. All'interno di ciascun tipo di clima, ci sono ulteriori suddivisioni determinate dai modelli e dalle condizioni meteorologiche locali. Due variabili principali che determinano il tipo di clima esatto di un'area sono la temperatura media dell'aria e i livelli di precipitazione. Il tipo di clima che una regione gode in gran parte determina la diversità della vita locale.
La regione del clima tropicale è controllata dalle masse d'aria situate sull'equatore. Il tipo di clima tropicale può essere ulteriormente suddiviso in tre diversi tipi geografici, che sono la foresta pluviale, la savana e il deserto. Le caratteristiche uniche di ciascuna regione sono in gran parte determinate dal volume di pioggia che riceve ogni anno. In tutte e tre le regioni geografiche, la temperatura media e la latitudine variano poco.
Le aree di latitudine media sono influenzate dal movimento sia dei venti tropicali che dei venti polari in costante conflitto in questa regione. Quattro sottotipi di clima che possono essere trovati nell'area di media latitudine includono la steppa, il bioma chaparral, il bioma delle praterie e il bioma della foresta decidua.
L'aria artica e polare controlla i climi delle aree ad alta latitudine, che vivono inverni lunghi e freddi. I sottotipi comuni in quest'area includono i biomi taiga e tundra.
