Le caratteristiche di un testo non-fiction includono la presenza di un sommario, intestazioni, didascalie, diagrammi, grafici, grafici, un glossario e un indice. Inoltre, i soggetti della non-fiction sono reali e non immaginati o inventati, come lo sono i soggetti nella finzione.
Un'altra caratteristica della non-fiction è la presenza di un narratore, che è una persona reale e spesso l'autore del testo. I testi di saggistica sono anche scritti per uno specifico pubblico e scopo, che influenza pesantemente le informazioni che sono incluse nel testo. I tipi più comuni di saggistica sono narrativi, espositivi, descrittivi e persuasivi.
La narrativa non narrativa di solito racconta una storia di vita reale, esperienza o idea, o spiega un evento. Esempi di questo tipo di saggistica sono autobiografie, memorie, saggi personali e riviste. Expository non-fiction fa riferimento a un testo che informa o spiega un argomento, un esempio del quale è un rapporto di ricerca. La non descrittiva descrittiva usa i dettagli per aiutare il lettore a immaginare un luogo o una persona reale. Un esempio di non-narrativa descrittiva è l'osservazione scientifica. Persuasive non-fiction è un testo che tenta di convincere o cambiare il modo di pensare del lettore presentando fatti e dettagli pertinenti. Un discorso politico o un editoriale sono esempi di questo tipo di non-fiction. Uno specifico e ben noto esempio di non-fiction è "Anne Frank: Il diario di una ragazza", che racconta la vita di Anne Frank durante il suo tempo trascorso da ebreo in Europa durante la seconda guerra mondiale.
