Le cause del talento nei bambini sono sconosciute, ma possono essere categorizzate in natura, educazione o entrambi, secondo Brainy Child. Gli esperti concordano ampiamente sul fatto che sia la genetica che l'ambiente possono avere un ruolo nel talento, e la causa e la manifestazione possono variare da un bambino all'altro.
I bambini sono considerati dotati se riescono a raggiungere un livello significativamente più alto in una certa area rispetto ai bambini della stessa età, dichiara Genitori e salute dei bambini.
Alcuni ricercatori hanno suggerito che il talento infantile sia innato, secondo Brainy Child. Questa teoria propone che, indipendentemente dall'ambiente in cui è cresciuto il bambino dotato, i suoi doni alla fine emergano. Un esempio di questa teoria al lavoro è un bambino che è altamente dotato musicalmente ma non è cresciuto in una famiglia con inclinazioni musicali. Brainy Child spiega che alcuni studi hanno dimostrato che i lobi frontali differenziati possono essere responsabili per i bambini con doti matematiche naturali.
Altri affermano che il talento è sviluppato attraverso una combinazione di abilità naturali e educazione, secondo la Rete di salute delle donne e dei bambini. Un bambino può essere dotato in una zona e non in un'altra. L'identificazione precoce del talento può avere un ruolo nel decidere se il bambino continua a sviluppare i suoi doni naturali o se non riesce a utilizzarli.
L'educazione è almeno responsabile per il corretto sviluppo dei bambini dotati, che hanno specifiche esigenze di apprendimento all'interno della classe, secondo l'Associazione nazionale per i bambini dotati.
