I tre stadi dello sviluppo prenatale sono lo stadio germinale, lo stadio embrionale e lo stadio fetale. Queste fasi iniziano due settimane dopo il concepimento.
Lo sviluppo prenatale richiede circa 38 settimane per essere completato e passa attraverso questi tre stadi di sviluppo.
Il primo stadio è lo stadio germinale. Lo stadio germinale si verifica durante le prime due settimane di sviluppo del bambino. Durante questo periodo, lo zigote si sposta dalla tuba di Falloppio verso l'utero e rapidamente si divide. Quando raggiunge l'utero, lo zigote si impianta sulla parete uterina e lo stadio germinale termina quando lo zigote viene impiantato saldamente.
Il periodo embrionale dura dall'impianto fino alla 10a settimana di gravidanza. Durante questo periodo, tutte le strutture importanti, come la placenta, si formano e questo è generalmente considerato il momento più importante nello sviluppo di un bambino. Una volta terminato il periodo embrionale, il bambino viene considerato un feto.
Il periodo fetale ha luogo dalla decima settimana di gravidanza e dura fino alla nascita del bambino. Questo è il momento in cui il bambino cresce molto rapidamente. Un embrione pesa circa 1/10 di oncia ed è lungo circa 1 1/2 pollici durante il periodo embrionale e, durante il periodo fetale, può crescere per più di 20 pollici di lunghezza e pesare più di 7 chili.
