La differenza più evidente tra il Megalodon estinto e la sua controparte moderna, il Grande squalo bianco, è che il Megalodon era molto più grande. Gli scienziati cercano di discernere le differenze più sottili tra le due specie dalle prove trovate nei denti fossilizzati del Megalodon.
Dato che il Megalodon, come il Grande squalo bianco, era costituito principalmente da cartilagine e poche ossa, vi sono poche prove fossili di questa creatura che si estinse circa 3 milioni di anni fa. I fossili sopravvissuti sono di denti di Megalodon, da cui gli scienziati possono stimare che il suo corpo è cresciuto da 40 a 70 piedi di lunghezza e pesava fino a 25.000 chilogrammi. Comparativamente, il grande squalo bianco medio è di 15 a 25 piedi e pesa a 3.300 chilogrammi. Questa differenza di dimensioni consentiva al Megalodon di predare animali più grandi, come le balene, che di solito si trovano nel menu del Great White Shark.
L'esame approfondito dei denti fossili di Megalodon rivela varie differenze rispetto al cugino dei nostri giorni, come la profondità dei denti nella bocca e le variazioni della qualità e del numero della dentatura del dente man mano che l'animale invecchia. I denti fossilizzati rivelano anche la natura dei vicini percorsi nervosi e dei vasi sanguigni, che sono più grandi e raggruppati in Great White Sharks, ma più piccoli e distanti tra loro nel Megalodon.
Queste differenze sfumate alimentano un dibattito tra gli scienziati sul fatto di riclassificare il Megalodon come evolutivamente ulteriormente rimosso dal Great White Shark o meno.
