Quando si misura la ruvidità di una superficie lavorata, RA è la rugosità media aritmetica che calcola la deviazione media da una linea media e RZ è la profondità media della rugosità, che calcola in media la distanza dal picco più alto alla valle più bassa in un dato intervallo. RA è la misura più comune per le superfici lavorate.
Le diverse misurazioni per superfici lavorate contribuiscono a universalizzare le misurazioni della rugosità tra i vari settori. RA è la misura più comune e consente di accettare o rifiutare rapidamente le superfici. Misure più avanzate, come RZ, consentono misurazioni diverse di criteri specifici importanti per alcune industrie ma forse non per altre.
