Le missioni Mercury sono state le prime missioni spaziali con equipaggio americano. Si sono svolte dal 1961 al 1963. Gli obiettivi del programma erano di mettere un astronauta in orbita e realizzare voli spaziali di durata superiore alle 24 ore in sicurezza. Alan Shepard, Gus Grissom, John Glenn, Scott Carpenter, Wally Schirra, Gordon Cooper e Deke Slayton erano i sette astronauti scelti per il programma, ma Deke Slayton era motivato da ragioni mediche.
Ogni missione Mercury aveva un segnale di chiamata specifico che terminava con il numero sette per commemorare i sette astronauti e le sette missioni pianificate. Freedom 7 e Liberty Bell 7 sono state le prime due missioni, per le quali Shepard e Grissom hanno percorso percorsi suborbitali per testare l'attrezzatura. John Glenn ha portato l'Amicizia 7 in orbita per quasi cinque ore, e Scott Carpenter è seguito a Aurora 7. Il Sigma 7 di Wally Schirra è rimasto in orbita per più di nove ore e Faith 7 di Gordon Cooper è stato il primo volo spaziale dell'America per più di 24 ore. /p>
Il Progetto Mercury ha portato direttamente al Progetto Gemini, che utilizzava una capsula di due persone per testare missioni spaziali a lungo termine, nonché attività extraveicolari e tecniche di attracco che sarebbero necessarie per raggiungere la luna. Mentre gli Stati Uniti hanno speso molto del Progetto Gemini in ritardo rispetto ai russi nella Razza Spaziale, la NASA ha tirato avanti e alla fine è sbarcato il primo uomo sulla luna.
