Il testo completo di "La canzone di Hiawatha" di Henry Wadsworth Longfellow ha più di cento pagine ed è troppo lungo per essere ristampato qui. Un brano molto antologizzato inizia: "Sulle rive di Gitche Gumee, /Del brillante acqua del Big Sea, /Stood Nokomis, la vecchia, /Indicando con il dito verso ovest, /O'er l'acqua che punta verso ovest, /Per nuvole viola del tramonto. "
"The Song of Hiawatha" fu pubblicato nel 1855 e fu un successo immediato. È diventato uno dei poemi più venduti della storia americana. L'infettivo ritmo trocoico rese la poesia una scelta popolare per la memorizzazione e frasi come "splendente acqua del Grande Mare" e "figlia della luna, Nokomis" divennero familiari a tutti. Negli anni successivi, il poema è stato a volte criticato e parodiato per la sua rappresentazione stilizzata e stereotipata del discorso dei nativi americani. A quanto pare, Longfellow prese molto sul serio il poema e lo basò su leggende preesistenti. Lo storico Hiawatha era un membro della nazione irochese. Ha vissuto nel 16 ° secolo ed è stato determinante nella creazione della Confederazione degli Irochesi che ha unito le Sei Nazioni. Longfellow basava la sua poesia sulle leggende di Ojibway raccolte da Henry Rowe Schoolcraft, che aveva confuso Hiawatha con l'eroe Ojibway Manabozho.
