"Breaking Through" è un romanzo autobiografico che racconta la storia del quattordicenne Francisco Jimenez, suo fratello Roberto e sua madre dopo la loro cattura da parte della polizia dell'immigrazione. Jimenez racconta della lotta per tenere insieme la sua famiglia mentre vive con povertà, lavoro forzato e pregiudizi.
"Breaking Through" inizia con un Francisco di 4 anni che guarda suo padre scavare un buco sotto il recinto che separa gli Stati Uniti e il Messico. Per i prossimi 10 anni, Francisco aiuta a scavare la sua famiglia dalla povertà mentre frequenta anche la scuola, per tutto il tempo temendo la deportazione. Un giorno a scuola, una pattuglia di immigrati prende Francisco dalla sua classe e lo espulsione dalla sua famiglia. Affrontano molte difficoltà mentre cercano di ottenere documenti legali negli Stati Uniti.
Quando la famiglia di Francisco riceve i documenti legali e passa i loro esami fisici, si trasferisce in California, dove Francisco si diploma alla scuola superiore. Tuttavia, dopo la laurea a Francisco, suo padre inizia a soffrire di forti dolori alla schiena causati dal suo lavoro nei campi. Per sostenere la sua famiglia, Francisco ottiene un lavoro come bidello. In questo lavoro, Francisco contratta la mononucleosi infettiva e non può permettersi alcun farmaco. Deve quindi continuare a lavorare mentre sta tentando di ottenere una laurea, anche con la malattia.
Alla fine, Jimenez si è laureato ed è ora professore alla Santa Clara University.
