Una biografia è la storia della vita di una persona nelle parole di un'altra persona, mentre un'autobiografia è la storia della vita di una persona nelle sue stesse parole. Una biografia è tipicamente scritta in terza persona, mentre un'autobiografia è tipicamente scritta in prima persona.
Inoltre, nelle autobiografie ci sono diversi livelli di soggettività di quante ce ne siano nelle biografie. In un'autobiografia, tutti gli eventi sono raccontati come sono stati vissuti dall'autore. Ciò consente all'autore di dare ai lettori un miglior senso della sua persona e lingua, ma significa anche che l'autore potrebbe non essere in grado di essere considerato attendibile per un'opinione completamente obiettiva. Un biografo, d'altra parte, ha molte più probabilità di essere obiettivo perché basa il lavoro su ricerche estensive eseguite sul tema del libro e non su opinioni personali.
In un'autobiografia, lo scrittore è in grado di parlare e parlare direttamente ai lettori in un modo che sembra immediato e reale. Tuttavia, questo consente al lettore solo di vedere la vita della persona da una vista, che potrebbe essere distorta. Una biografia offre molti più punti di vista della persona che copre.
Mentre un'autobiografia di solito è scritta dal soggetto anziché da un altro scrittore, alcune persone assumono uno scrittore per assisterlo nel documento. Di solito, questo risulta in una doppia riga che include entrambi i nomi.
Alcune delle più famose autobiografie includono "Il diario di una ragazza" di Anne Frank, "Night" di Ellie Wiesel e "Long Walk to Freedom" di Nelson Mandela. Le famose biografie includono "Steve Jobs" di Walter Isaacson, "John Adams" di David McCullough e "Team of Rivals: The Political Genious di Abraham Lincoln" di Doris Kearns Goodwin.
