Gli argomenti principali per il federalismo è che impedisce la tirannia, incoraggia le persone a prendere parte alla politica e promuove la democrazia. Gli argomenti contro il federalismo includono i cittadini che sono troppo ignoranti per prendere decisioni pragmatiche, una mancanza di responsabilità a causa della cattiva gestione politica e il ritiro dei poteri dagli stati.
Quando fu introdotto il federalismo, gli Stati Uniti miravano a creare un sistema politico diverso da quello britannico. Uno dei principali vantaggi era che tre diversi rami del governo avrebbero impedito la tirannia, dal momento che una persona che aveva il controllo non avrebbe impedito loro di funzionare in modo indipendente. Inoltre, il federalismo rende il governo più ampio a livello locale, nazionale e statale, il che rende più facile per i cittadini essere coinvolti e interagire con i funzionari eletti. Stabilendo i governi statali, il federalismo offre ai singoli Stati l'opportunità di provare le politiche prima che vengano implementate in tutto il paese, il che a sua volta promuove la democrazia.
In termini di argomenti contro il federalismo, una delle principali preoccupazioni dei primi anti-federalisti era che avrebbe reso il governo disorganizzato. Ciò era dovuto alle dimensioni dell'America. Inoltre, le dimensioni del paese rendono difficile stabilire una politica nazionale, e separazioni tra politiche statali rendono talvolta difficile la responsabilità politica. Un'altra preoccupazione iniziale era che rendere gli Stati responsabili di un governo centralizzato avrebbe portato al dispotismo. Infine, l'ignoranza delle politiche locali e delle questioni politiche potrebbe influire sulle capacità degli elettori di prendere decisioni a livello regionale e l'affluenza alle urne è spesso bassa.
