Tre esempi di belle arti sono la pittura, la scultura e il disegno, e tre esempi di arte pratica sono il ricamo, la lavorazione del legno e la ceramica. Dove le belle arti sono create principalmente per scopi estetici, le arti pratiche hanno una funzione applicata.
Alcuni tipi di arte, come l'architettura, rientrano nelle categorie delle belle arti e delle arti pratiche, poiché le creazioni architettoniche devono soddisfare le esigenze pratiche per le quali un edificio viene utilizzato, oltre ad essere visivamente gradevoli. Un altro oggetto che può rientrare in entrambe le categorie è banconote o monete. Il design di questi oggetti deve servire a scopi utilitaristici ma può anche avere un valore puramente estetico e artistico.
