Il contrabbasso, il clarinetto basso, l'ottavino, lo xilofono, l'arpa, la fisarmonica e l'arpeggione sono stati introdotti durante l'epoca romantica. Questi strumenti hanno permesso ai compositori di catturare le emozioni che volevano esprimere nella loro musica.
Il periodo romantico ha visto l'introduzione di nuovi strumenti che sono venuti a definire l'era. L'arpeggione, un violoncello a 6 corde a forma di chitarra che viene suonato con un arco, fu inventato nel 1823 e fu regolarmente usato in molti pezzi musicali dell'epoca romantica. Altri strumenti, come la tuba per basso, il sassofono e la tromba con tre valvole, sono stati creati e resi popolari durante l'era Romantica.
Alcuni strumenti, tra cui campane, triangoli e celesti, sono diventati più comuni durante l'epoca romantica perché hanno contribuito a creare paesaggi musicali colorati. Molti di questi strumenti erano in circolazione da secoli, ma non venivano usati regolarmente perché non rispettavano gli standard strutturali stabiliti nell'era classica della musica. I compositori dell'era romantica hanno trovato questi standard troppo rigidi, motivo per cui molti di loro hanno scelto di introdurre nuovi strumenti.
Un pezzo di epoca romantica che cattura al meglio l'uso di questi strumenti è lo "Schiaccianoci" di Tchaikovsky, che combina i suoni di un clarinetto celeste e basso per creare uno scenario inquietante nella famosa "Danza della prugna dello zucchero".
