A partire dal 2008, gli scienziati stimano che vi siano tra 20.000 e 25.000 orsi polari. Gli orsi polari sono considerati a rischio in quanto i loro ambienti sono a rischio di cambiamenti climatici. Ciò è dovuto principalmente alle condizioni di riscaldamento che causano la fusione del ghiaccio marino.
Altri rischi noti per l'esistenza degli orsi polari includono bracconaggio, inquinamento e problemi industriali, ma la rapida perdita di ghiaccio marino è la principale minaccia alla loro sopravvivenza. La caccia non è regolamentata ed è una minaccia persistente per gli orsi polari.
Per sopravvivere, gli orsi polari devono vivere in un clima artico. Si scaldano con due strati di pelliccia, incluso uno spesso strato di grasso. Fanno affidamento su fonti di cibo ad alto contenuto calorico, in particolare sulle foche. Spesso mangiano solo il grasso degli animali, lasciandosi dietro la carcassa. Gli orsi polari vivono in media 15-18 anni, più a lungo se sono in cattività.
