Il sole ha cinque livelli distinti: il nucleo, l'inviluppo solare, la fotosfera, la cromosfera e la corona. A differenza della Terra, il sole non ha caratteristiche solide, poiché è troppo caldo perché persistano. Tutti gli strati del sole sono allo stato gassoso o al plasma.
Il nucleo del sole è la parte più calda, ed è ciò che fornisce il potere per la stella. All'interno del nucleo, sta avvenendo una massiccia reazione di fusione. La reazione distrugge gli atomi di idrogeno e li converte in elio. Questo tipo di reazione può avvenire solo a temperature e pressioni elevate e il nucleo del sole è di circa 27 milioni di gradi Fahrenheit. Tali pressioni sono fornite dall'involucro solare, che circonda il nucleo. Tuttavia, l'involucro solare è molto più fresco del nucleo e ha una media di circa 7 milioni di gradi Fahrenheit. Al di fuori dell'involucro solare, che è molto grande e contiene circa il 90% del volume del sole, la fotosfera è uno strato molto più sottile. La fotosfera è la parte del sole che produce la luce visibile. Immediatamente all'esterno della fotosfera, la cromosfera è piena di idrogeno e conferisce il colore rosso durante le eclissi. Infine, la corona è lo strato esterno, che è visibile solo durante le eclissi. La corona a volte raggiunge i 3 milioni di gradi Fahrenheit.
