Mentre il pesce rosso può crescere fino a 18 pollici di lunghezza e può pesare più di sei libbre, la maggior parte non raggiunge mai dimensioni così grandi. I pesci rossi si presentano in un certo numero di varietà diverse e alcuni diventano più grandi di altri . Il pesce rosso più comune nelle fiere statali e nei negozi di animali domestici è il "pesce rosso comune". Il pesce rosso comune raggiunge spesso tra i quattro ei sette pollici di lunghezza.
I pesci rossi non crescono fino alle dimensioni del loro serbatoio, ma la scarsa qualità dell'acqua dei serbatoi ne ostacola la crescita. Poiché molti pesci rossi sono alloggiati in modo improprio in piccole ciotole, la qualità dell'acqua è quasi sempre scarsa e il pesce non riesce a raggiungere la loro dimensione potenziale. I pesci rossi si trovano meglio in serbatoi con dimensioni di almeno 10 galloni piuttosto che in piccole ciotole che contengono solo uno o due litri d'acqua.
Mentre ci sono oltre 100 diverse varietà di pesci rossi domestici, tutti discendono da un'unica specie originaria della Cina. Alcuni sono allevati per dimensioni molto piccole o molto grandi, mentre altri sono allevati per avere pinne fantasiose o occhi sporgenti. I parenti di carpe e koi, la storia naturale e gli adattamenti della specie originale, noti agli scienziati come Carassius auratus, hanno permesso al pesce di prosperare in cattività.
