I pipistrelli si presentano in una varietà di combinazioni di colori, ma la maggior parte delle specie di pipistrelli sono marrone, grigio o nero. Alcuni pipistrelli hanno anche colori bruno-rossastro. I pipistrelli non fanno molto affidamento sulla loro colorazione per sopravvivere, dato che il loro schema di attività notturno permette loro di nascondersi nell'oscurità della notte. Durante il giorno, i pipistrelli di solito dormono in luoghi protetti, come grotte o cavità degli alberi, dove sono al sicuro dai predatori.
I pipistrelli sono gli unici mammiferi in grado di volare in modo reale. Hanno delle membrane simili a delle ali che si estendono dalle zampe posteriori alle dita anteriori e si estendono fino ai lati dei pipistrelli, dove si collegano al corpo. La loro capacità di volo significa che i pipistrelli sono al sicuro da molti predatori terrestri, come gatti, volpi e procioni. Tuttavia, i serpenti a volte cacciano i pipistrelli dove dormono o li catturano mentre escono dalle loro caverne.
I pipistrelli cacciano solitamente insetti, sorseggiano il nettare dai fiori o consumano frutta. Nessuna di queste fonti alimentari richiede colorazione criptica per nascondersi dalla preda. Contrariamente alla percezione popolare, i pipistrelli non sono ciechi, e alcune specie vedono abbastanza bene. I pipistrelli trovano frutti e fiori alla vista e all'olfatto, ma catturano gli insetti attraverso l'ecolocalizzazione. Alcuni pipistrelli catturano anche i vertebrati, come lucertole, rane e roditori.
