I giaguari usano tutte le gambe del tour per muoversi attraverso il terreno. Ogni tanto si arrampicano sugli alberi per balzare sulla preda dall'alto e sono anche forti nuotatori. I giaguari cacciano le loro prede con inseguimento e agguato piuttosto che inseguirli. Camminano furtivamente lungo sentieri forestali finché non trovano un bersaglio, attaccando rapidamente e schiacciando la preda con le loro forti mascelle.
I giaguari hanno il più forte morso di qualsiasi felino e il secondo più forte morso di qualsiasi mammifero. Le loro mascelle sono abbastanza potenti da perforare i gusci delle tartarughe. I giaguari uccidono le loro prede mordendole e tenendole fino a quando non soffoca, che è un metodo comune tra i grandi felini. Inoltre impiegano una tecnica unica, che consiste nell'usare le loro mascelle forti per penetrare nei crani delle loro vittime. Dopo aver ucciso la sua preda, il giaguaro usa la sua corporatura robusta e muscolosa per trascinare la carcassa in un posto appartato dove mangiare.
I giaguari richiedono in media 3-4 chili di carne al giorno. Tuttavia, in natura, la loro dieta è imprevedibile. I giaguari selvatici mangiano quando il cibo è disponibile e possono consumare fino a 55 chili di carne in una volta. Nonostante siano cacciatori molto aggressivi, i giaguari attaccano raramente gli umani. Nella maggior parte dei casi di attacchi agli umani, il giaguaro era spaventato o minacciato prima dell'attacco.
