A seconda della specie, gli squali depongono uova o partoriscono per vivere giovani. Gli squali che depongono le uova sono ovipari e gli squali che danno alla luce giovani vivi sono vivipari. Gli squali vivipari sono ulteriormente suddivisi in categorie placentari e aplacentari, nel senso che i cuccioli di squalo hanno o meno una placenta.
Se i cuccioli di squalo escono da una sacca per le uova, nota come borsa della sirena, o dall'utero della madre, non c'è alcuna cura dei genitori dopo la nascita. Infatti, per gli squali vivipari, la minaccia di essere consumata dalla madre è immediata alla nascita. Inoltre, i cuccioli di squalo vivipari possono cannibalizzare i loro fratelli durante il periodo di gestazione.
