Mantenere un ocelot è regolato da leggi diverse negli Stati Uniti. Mentre diversi stati non richiedono permessi per possedere questo grosso gatto, altre aree, tra cui New England e Alaska, vietano in particolare il mantenimento degli ocelot come animali domestici, secondo Big Cat Rescue.
Gli ocelot sono ammessi in alcune aree e vietati in altri. A partire dal 2014, alcuni stati "nonno" hanno questi animali esotici se i proprietari li hanno ottenuti prima di una certa data, come spiegato dettagliatamente nel sito di Born Free USA. Questa fonte elenca anche un codice a portata di mano per determinare se non è necessaria alcuna licenza o permesso per possedere un ocelot o se si applicano regole più severe. Alcuni stati consentono la proprietà di ocelot se erano legali in un precedente stato di residenza o se vengono utilizzati per scopi di avanzamento scientifico o educativo. Anche in aree strettamente controllate, questi gatti possono essere ammessi anche se vengono allevati dagli esseri umani perché non possono essere rimessi in libertà. Anche in questi casi, tuttavia, ci sono di solito limiti su quanti ocelot possono essere detenuti da un solo proprietario.
