La cometa di Halley impiega 76 anni per passare dalla Terra. Questa cometa è un esempio di una cometa di breve periodo, la cui orbita è influenzata dalla gravità dei pianeti esterni del sistema solare e quindi di solito rimane all'interno dell'area dei pianeti.
La cometa di Halley si avvicina al sole come 88 milioni di chilometri, che è più vicino dell'orbita della Terra. La sua distanza più lontana dal sole è di 5,2 miliardi di chilometri, che raggiunge anche oltre l'orbita di Nettuno.
Edmund Halley usò la teoria della gravitazione di Isaac Newton per concludere che le comete che fecero le apparizioni nel 1531, 1607 e 1682 erano in realtà la stessa cometa. Quindi usò la teoria per predire che questa stessa cometa sarebbe apparsa di nuovo nel 1742, e lo fece, anche se Halley non visse per vedere la ricomparsa della cometa.
