Gli asini vivono da 30 a 50 anni, mentre l'aspettativa di vita di un americano alla nascita è di circa 80 anni. Rispetto alla vita di un umano americano, un anno da asino è, come minimo, circa 2,67 anni . Nell'uso informale, l'espressione "anni dell'asino" indica un periodo di tempo estremamente lungo.
Anche se un anno da asino è più lungo di un anno umano, l'espressione "anni dell'asino" probabilmente non ha nulla a che fare con la vita di un asino. Secondo Dictionary.com, l'origine della frase deriva dall'uso della frase "orecchie d'asino" in gergo in rima. Una volta che le persone generalmente dimenticavano l'origine dell'espressione, la parola "anni" sostituiva la parola "orecchie".
