I canini di solito mestruano due volte l'anno, con la maggior parte in calore ogni 6 mesi, anche se le percentuali mestruali variano tra le razze. I cani di piccola taglia iniziano tipicamente le mestruazioni in età precoce rispetto ai canini di razze più grandi. Alcuni cani di piccole dimensioni mestruano tre volte l'anno, mentre alcuni cani di razze di grossa taglia sono sottoposti a ciclo mestruale una volta all'anno o ogni 18 mesi.
Come per gli umani, i cani attraversano la pubertà man mano che crescono e si sviluppano. Cani maschi e femmine di tutte le specie sviluppano capacità riproduttive durante la pubertà. A seconda della razza del cane, la durata della pubertà varia e inizia in epoche diverse. Il ciclo dell'estrus o mestruale della maggior parte dei cani femminili inizia quando i cani raggiungono l'età di 6 mesi. Alcuni cani più piccoli, tuttavia, iniziano le mestruazioni prima. Il primo ciclo mestruale vissuto dai cani indica la maturità sessuale. A quell'età, i cani concepiscono e producono la prole. Come con gli esseri umani, i cicli mestruali canini possono essere irregolari. Ciò si verifica in genere quando i cani femmine raggiungono la maturità sessuale. I cani di piccola taglia potrebbero impiegare diversi mesi per sperimentare cicli regolari. Per le razze più grandi, il raggiungimento di schemi di estro regolari richiede fino a 2 anni. I cicli di Estrus, indipendentemente dalla razza, generalmente durano 2-3 settimane dopo l'esordio. I segni dei cicli attivi di estrusione comprendono il gonfiore della vulva e lo scarico, che a volte contiene piccole quantità di sangue.
