Anche se varia di anno in anno, in genere occorrono almeno 40 libbre di tintura per trasformare il verde del fiume Chicago per il giorno di San Patrizio. Gli idraulici locali hanno tinto il fiume ogni anno dal 1961, e nei primi giorni usavano quasi 100 libbre di colorazione, che lasciavano il fiume verde per giorni dopo la celebrazione.
La ridotta quantità di colorante usata nelle celebrazioni più moderne garantisce che l'acqua ritorni più rapidamente a un colore normale. La tremenda tonalità verde del fiume proviene dalla stessa tintura vegetale che viene utilizzata per rilevare le fessure nel sistema fognario della città.
