I telecomandi che vengono forniti con un televisore, decoder o altro dispositivo di solito non hanno bisogno di essere programmati, ma generalmente i telecomandi universali lo fanno. Il processo di programmazione di un telecomando varia a seconda del produttore .
I televisori e i dispositivi che li controllano utilizzano frequenze di lampeggio a infrarossi uniche per funzionare correttamente; programmare un telecomando comporta l'impostazione del telecomando per utilizzare le frequenze corrette. Molti telecomandi universali hanno una funzione di installazione automatica; gli utenti utilizzano questa modalità e premono un pulsante fino a quando la televisione o il dispositivo non rispondono. Quindi programmano il telecomando per utilizzare quell'impostazione. Molti modelli consentono inoltre agli utenti di immettere manualmente codici specifici per diversi produttori, anche se questo potrebbe richiedere diversi tentativi prima di trovare il codice corretto.
