Le stelle marine appartengono al phylum Echinodermata, termine greco che indica la struttura spinosa di molte specie nel phylum. Echinodermata è il phylum più grande senza rappresentanti di acqua dolce o terrestre e include stelle marine , ricci di mare e cetrioli di mare.
Il phylum Echinodermata comprende circa 7.000 specie viventi. I membri di Echinodermata sono spesso chiamati echinodermi. Sono animali invertebrati che hanno simmetria radiale, il che significa che hanno strutture simili in diverse direzioni attorno a un punto centrale. Nella maggior parte delle stelle marine, questa simmetria radiale è coerente in cinque direzioni. L'unica grande eccezione sono i cetrioli di mare, che hanno simmetria bilaterale.
