Secondo l'U.S. Census Bureau, gli arabi sono contati come bianchi. Una persona i cui antenati erano originari dell'Europa, del Medio Oriente o del Nord Africa è considerata bianca ai fini del censimento.
Gli immigrati arabi hanno fatto una petizione al governo federale e hanno chiesto di essere classificati come bianchi, perché ritenevano che essere classificati come bianchi avrebbe ridotto la discriminazione razziale contro di loro. Oggi, sebbene gli arabi siano ancora considerati razzialmente bianchi ai fini del censimento americano, sono generalmente considerati un gruppo etnico separato.
Il termine "arabo" si riferiva inizialmente agli abitanti originari della penisola araba centro-settentrionale, ma in seguito alla diffusione degli imperi arabi attraverso il Nord Africa, l'Europa, il Medio Oriente e l'Asia meridionale, il termine è ora usato per descrivere quelli che parla arabo.
