Catnip è completamente sicuro per i gattini, ma di solito non rispondono ad esso fino a tre mesi di età a causa della loro genetica, secondo WebMD. La sensibilità alla catnip è un tratto ereditato che tipicamente inizia a mostrare tra 3 e 6 mesi di età. Tuttavia, alcuni gatti non ricevono mai alcun effetto dall'erba.
Catnip è un'erba della famiglia della menta e ha un principio attivo nelle foglie, nei semi e nello stelo chiamato nepetalactone. Catnip fa sì che i gatti entrino in uno stato di euforia, e spesso vengono visti rotolare follemente, giocare selvaggiamente o rilassarsi pigramente. Questi effetti in genere durano solo una decina di minuti e possono essere diverse ore prima che ulteriori utilizzi di catnip attivino una risposta simile. Nonostante il modo in cui i gatti reagiscono, l'erba gatta non crea dipendenza e è sicura per loro da mangiare.
Per quei gatti predisposti a catnipare sensibilità, è un potente strumento di allenamento. Sfregando l'erba gatta sui tiragraffi o sui giocattoli, scoraggia un gatto dal graffiare oggetti indesiderati e la incoraggia a concentrarsi sugli oggetti contenenti l'erba gatta.
