L'aspetto del sole varia a seconda dell'area di esame: da lontano, il sole appare come un grande globo luminoso circondato da campi di vapore in aumento. Ad un esame più attento, tuttavia, il sole appare molto simile alla superficie della luna. Contiene terreno accidentato e fori profondi simili a crateri, ed è circondato da uno strato di plasma liquefatto.
Lo strato più esterno del sole è la fotosfera: questo strato è costituito da un plasma denso e liquido che ricopre il terreno duro sulla superficie reale del sole. Lo strato visibile del sole è composto da filamenti penumbrali, che creano un aspetto roccioso e irregolare.
