Un atomo di cromo, che è un elemento di transizione, ha sei elettroni spaiati. Nella sua struttura atomica, tre elettroni spaiati sono usati per legarsi ad altri elementi mentre i rimanenti tre sono coinvolti nel cambiamento dei livelli di energia attraverso l'assorbimento di energia dalla luce bianca.
Il cromo non segue il normale modo di configurazione elettronica per cui i livelli di energia inferiori vengono riempiti prima di passare a livelli di energia più elevati. Tuttavia, per gli elementi di transizione, i gusci interni non devono essere pieni prima di passare a un livello di energia più alto. Ad esempio, il terzo guscio dell'atomo di cromo può contenere fino a 18 elettroni ma ha solo 12 elettroni. Tre di questi elettroni spaiati, tuttavia, sono in grado di occupare diversi livelli di energia.
