Il reagente di Tollen è Ag (NHsubscript3) subscript2 +. Il reagente è una soluzione base, incolore, acquosa. I chimici possono crearlo utilizzando una procedura in due fasi che prevede un idrossido di sodio a base di acqua.
Il reagente di Tollen viene frequentemente usato in quello che viene chiamato "il test del mirror d'argento". Il test viene utilizzato per determinare se una sostanza è un'aldeide o un chetone. Ossida la sostanza per distinguere tra i due perché le aldeidi sono facilmente ossidabili. Quando la sostanza è un aldeide, la provetta appare come se formasse uno specchio a causa della reazione, da cui il nome del test. I chetoni non producono lo stesso risultato simile a uno specchio.
