Diversi tipi di liquidi aiutano o ostacolano il trasferimento di nutrienti in una pianta, il che significa che alcuni liquidi aiuteranno una pianta a crescere più velocemente e più forte mentre altri potrebbero fermare il processo di crescita o addirittura uccidere la pianta del tutto. Le piante terrestri si sono evolute per assorbire la pioggia o le falde acquifere, quindi, una volta introdotte in altri liquidi, la pianta potrebbe non essere in grado di assorbire o utilizzare il liquido correttamente.
Le piante hanno bisogno di acqua per convertire la luce del sole in energia per la crescita. Senza acqua, la pianta non può trasportare nutrienti ed energia in tutta la sua struttura. Quando le radici di una pianta entrano in contatto con l'acqua, la pianta è progettata per filtrare eventuali impurità non necessarie e assorbire solo acqua pura. Per questo motivo, innaffiare una pianta con liquidi zuccherosi diminuisce solo la quantità di acqua che la pianta assorbirà. La pianta vede tutta l'acqua come un'impurità e deve esercitare energia per filtrare l'acqua e assorbire meno che se l'acqua fosse già pura.
L'irrigazione di una pianta con acqua salata impedisce anche la quantità di acqua che la pianta può assorbire. Il sale estrae naturalmente l'umidità dalla pianta, il che significa che la pianta si disidrata effettivamente quando viene somministrata solo acqua salata.
Secondo uno studio condotto presso l'Università del Colorado, dare una pianta acqua gassata per un breve periodo di tempo aiuterà effettivamente la pianta ad assorbire più nutrienti di quanto non farebbe con acqua pura. Ciò contribuirà a stimolare la crescita delle piante. Tuttavia, se alla pianta viene somministrata solo acqua gassata, può assorbire troppe sostanze nutritive e questo può comportare un effetto negativo.
