Ogni atomo è costituito da un nucleo circondato da elettroni che orbitano attorno al nucleo. Gli elettroni orbitano attorno al nucleo perché sono attratti dai protoni all'interno del nucleo e contemporaneamente respinti dagli altri elettroni. < /p>
Gli elettroni hanno una carica negativa e i protoni hanno una carica positiva. Gli elettroni orbitano attorno al nucleo in vari modi. Alcuni elettroni sulle estremità più esterne dell'atomo possono staccarsi, spostandosi nello spazio tra tutti gli altri atomi.
I conduttori sono essenzialmente costituiti da atomi con elettroni che possono staccarsi dalla loro orbita. Quando l'elettricità scorre attraverso un conduttore, l'energia viene trasferita da elettroni che saltano da un atomo all'altro. Questo movimento dimostra che non tutti gli elettroni sono legati a un singolo atomo; gli elettroni possono muoversi liberamente. Il comportamento degli elettroni che orbitano attorno a un nucleo può variare notevolmente.
Gli scienziati hanno nomi diversi per i vari tipi di schemi orbitali che gli elettroni possono adottare. Queste diverse orbite sono solitamente chiamate conchiglie di energia. Il guscio di energia con la più bassa quantità di energia è l'orbita più vicina al nucleo e, al contrario, il guscio di energia con la maggiore quantità di energia è più lontano dal nucleo. Solo due elettroni possono fluire in una shell o in un'orbita, ma devono fluire in direzioni opposte.
Gli scienziati usano anche le equazioni delle onde per descrivere i percorsi orbitali degli elettroni. I diversi tipi di orbitali sono indicati da quattro lettere minuscole: s, p, d e f. Ogni orbitale ha le sue caratteristiche. Per esempio, un orbitale s sembra sferico e un p orbitale assomiglia alla forma di un manubrio. Gli orbitali sono rappresentati da una forma tridimensionale piuttosto che da una linea, poiché il flusso di elettroni è difficile da prevedere a causa del movimento casuale. La forma tridimensionale racchiude tutte le possibili variazioni del percorso orbitale di un elettrone.
