Le placche e il metamorfismo delle placche tettoniche sono correlati perché i gradienti geotermici e le rocce metamorfiche prodotte durante questi fenomeni sono fortemente influenzati dal movimento e dal riscaldamento delle placche tettoniche. Quando la litosfera della Terra viene spezzata durante movimento delle placche tettoniche, si verifica la ricristallizzazione allo stato solido, e questo processo è noto come metamorfismo.
Alcune delle rocce metamorfiche più famose e conosciute sono quarzite, marmo, ardesia, phylitte, scisto e gneiss. Questi tipi di rocce si differenziano per consistenza e grana. Le differenze di trama e grana si verificano principalmente a causa delle differenze nelle quantità di calore che sopportano. Questi tipi di rocce comprendono la maggior parte della crosta terrestre.
Esistono diversi tipi di processi metamorfici che creano rocce metamorfiche. Il movimento delle placche tettoniche è solo un tipo di processo metamorfico, sebbene questo processo sia solitamente la causa più comune della fusione e ricristallizzazione delle rocce a causa della frequenza dei movimenti tettonici che si verificano ogni giorno sotto la Terra. Questo tipo di metamorfismo è chiamato metamorfismo di contatto. Il magma viene iniettato tra la roccia solida circostante e viene ricristallizzato nel tempo. Più a lungo queste rocce sono esposte alle alte temperature, più scorrevoli e morbide sono le rocce metamorfiche prodotte. Questo è vero con rocce metamorfiche come il marmo.
