Nonostante la sua apparente solidità, la Terra è dinamica. Le sue placche tettoniche mobili possono causare terremoti, eruzioni e persino cambiare la forma dei continenti. Scopri qualcosa di come funziona qui sotto.
Struttura della Terra
Una concezione della struttura della Terra è necessaria per una comprensione della tettonica a placche. Per scopi generali, la Terra può essere divisa in quattro strati fondamentali: il nucleo interno, il nucleo esterno, il mantello e la crosta. Nonostante le immense temperature, il nucleo della Terra, composto in gran parte di ferro, è solido. L'incredibile quantità di pressione gravitazionale impedisce al minerale di liquefarsi. Il nucleo esterno, simile nella composizione all'intemo, è sotto pressione minore e quindi liquido. Poi arriva il manto, che è in gran parte solido ma ancora capace di movimento. Infine, c'è la crosta, la pelle estremamente sottile del pianeta su cui vivono gli umani e tutta la vita conosciuta. La crosta è spezzata in piastre che trasportano i continenti e gli oceani.
Correnti di convezione La teoria più ampiamente accettata sostiene che il movimento della piastra proviene dalle correnti di convezione nel mantello. Il calore dal core si trasferisce al mantello, dove il materiale più caldo e meno denso aumenta mentre il refrigeratore affonda. Questo movimento forma correnti di convezione. Queste correnti trasferiscono il movimento alla crosta, allargando le piastre o spingendole insieme. Difetti o discontinuità in una massa di roccia sono comuni in queste aree. Un'indagine sui tipi di errore è troppo coinvolta per includerla qui.
Confini divergenti
I confini divergenti si verificano quando due correnti di upwelling si incontrano, girandosi l'una di fronte all'altra. Qui le piastre vengono spostate e la materia dal mantello sfugge alla crosta. Questo è spesso chiamato diffusione del fondale marino in cui il magma si riversa sul fondo dell'oceano creando una cresta di "nuova" crosta. Questi confini possono anche creare valli di rift, difetti normali e attività sismiche superficiali. La dorsale medio-atlantica è il confine divergente più famoso.
Confini convergenti
I confini convergenti si formano quando due correnti discendenti si incontrano. Anche loro si muovono in direzioni opposte, ma l'effetto netto tira le piastre insieme e trascina il materiale nel mantello. Il risultato di queste collisioni al rallentatore varia in base alla posizione. La crosta oceanica è un po 'più densa di quella continentale, quindi si immerge al di sotto creando una zona di subduzione e creando forti terremoti e catene montuose sollevate. La subduzione si verifica quando due placche oceaniche si incontrano. In questo caso, è spesso la piastra più vecchia e più densa che subduce. Questo crea caratteristiche come la Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico. Qui la profondità dell'oceano è maggiore dell'altezza del Monte Everest. Vulcani e terremoti sono comuni in questi tipi di zone di subduzione, come è tipico del famoso "Ring of Fire" nell'Oceano Pacifico.
Un tipo leggermente diverso di confine convergente viene creato quando due continenti entrano in collisione. C'è solo una subduzione minima in questi casi. Invece, la crosta si alza, creando catene montuose come l'Himalaya. Terremoti, guasti e piegamenti si verificano in queste zone.
Trasforma contorni
I confini di trasformazione non sono direttamente correlati al risveglio del mantello o alla subduzione, ma sono invece creati da due o più piastre che si sfiorano l'una con l'altra. Questi creano faglie comunemente associate ai terremoti. Uno dei più noti di questi è il San Andreas Fault.
Conclusione
Questo breve sondaggio suggerisce solo le complessità coinvolte nello studio del pianeta vivente. Per chi è interessato, è consigliato un ulteriore studio di geologia.
