Continentale e oceanico sono i due tipi di placche tettoniche. Le placche continentali tendono ad essere più grandi dell'oceano e portano la maggior parte della massa di un continente. Le lastre continentali tendono ad essere molto più spesse in media, ma meno densi.
Le placche tettoniche sono enormi sezioni di roccia che formano la crosta terrestre. Sono spinti sulla superficie del pianeta durante milioni di anni da correnti di magma molto al di sotto. Le placche oceaniche sono più sottili e più dense delle placche continentali, poiché l'enorme peso degli oceani le comprime in volumi più piccoli. Le placche continentali contengono grandi masse di roccia che si proiettano sopra il livello del mare e soffrono meno di questo effetto di compressione.
