La selezione selettiva è il processo di scelta di uno stock riproduttivo di un animale basato su tratti specifici che un allevatore vuole riprodurre nella prole. Esistono due tipi di selezione selettiva o selezione artificiale.
L'allevamento selettivo può comportare l'approccio tradizionale dell'allevatore, che coinvolge gli allevatori che esaminano il tratto scelto che desiderano passare alla loro prole e selezionano razze che presentano una quantità maggiore o valori estremi di quel tratto.
Il secondo tipo di allevamento selettivo è noto come selezione naturale controllata. Nella selezione naturale controllata, l'allevatore non sceglie quali individui riprodurre, ma invece mettere gli animali o le piante in un ambiente controllato e consentire loro di riprodursi in modo più naturale.
Un terzo approccio, noto come esperimenti di selezione, viene condotto per determinare quanto sia forte la selezione naturale in natura, ma questa viene usata esclusivamente per l'osservazione e non per la sperimentazione.
Ci sono molte ragioni per l'allevamento selettivo. Ad esempio, secondo HowStuffWorks.com, Allerca ha utilizzato l'allevamento selettivo per creare gatti ipoallergenici. Ciò che faceva la compagnia era il compagno degli animali che possedevano solo i tratti che ritenevano desiderabili per la prole. Utilizzando il processo di accoppiamento selettivo dell'allevamento, non solo Allerca ha creato gatti con tratti specifici desiderati, ma ha anche creato gatti che non presentavano tratti indesiderabili.
