L'acqua viene trasportata all'interno delle piante da cellule tubolari chiamate xilema. Il processo dipende sia dalla pressione osmotica che dall'azione capillare.
L'acqua viene prima assorbita dalle radici porose di una pianta dopo la pioggia e passa nello xilema radicale. Quindi, a causa della pressione osmotica, l'acqua viene spostata sullo stelo o sul tronco della pianta. Chiamato anche come pressione della radice, la pressione osmotica non può spostare l'acqua molto in alto nella pianta; al massimo circa 20 piedi. In un albero alto non sarebbe sufficiente, quindi l'azione capillare deve prendere il sopravvento a questo punto.
Quando l'acqua evapora dalle foglie, il vuoto lasciato fa in modo che l'acqua nello xilema sottostante venga tirata verso l'alto. Se combinati con l'azione capillare, questi processi consentono all'acqua di raggiungere tutte le parti della pianta.
