Il diagramma orbitale per il fosforo consiste di cinque elettroni nel terzo guscio, otto nel secondo e due nel primo guscio, più vicino al nucleo. Il numero atomico del fosforo è 15. Questo numero indica il numero totale di elettroni.
Un atomo è costituito dal nucleo, che è circondato da conchiglie. Gli elettroni dell'atomo orbitano intorno al nucleo su questi gusci. In ogni atomo, il primo guscio può contenere solo fino a due elettroni, e il secondo e il terzo guscio possono contenere solo fino a otto elettroni. Ciò vale per i primi 18 elementi nella tavola periodica.
È molto facile disegnare una configurazione elettronica di qualsiasi elemento. L'unico tipo di informazione richiesto è il numero atomico. Poiché il numero atomico è equivalente al numero di elettroni, la configurazione standard degli elettroni può essere utilizzata per disegnare il diagramma orbitale. Con un numero atomico di 15, due elettroni entrano nella prima orbita e otto entrano nella seconda. Perché 8 + 2 = 10, ci sono cinque elettroni rimanenti. Questi devono entrare nel terzo perché la prima e la seconda orbita sono piene. La posizione degli elettroni su ciascun anello orbitale non ha importanza. Tuttavia, è utile numerare gli elettroni su ciascun anello.
