La clorofilla è un pigmento che si trova nei cloroplasti delle piante che assorbono le lunghezze d'onda della luce necessarie per convertire l'acqua e il biossido di carbonio in energia chimica durante la fotosintesi. Molecole di clorofilla sono disposte intorno ai fotosistemi membrane tilacoidi dei cloroplasti. Ci possono essere diverse centinaia di molecole di clorofilla per fotosistema.
Un pigmento è una molecola che assorbirà una gamma specifica di lunghezze d'onda della luce, mentre riflette quelle non incluse. Il pigmento clorofilla a, uno dei due tipi di clorofilla presenti nelle piante, assorbe la luce principalmente alla lunghezza d'onda di 430 nm (blu), e in misura minore, alla lunghezza d'onda di 662 nm (rosso). La clorofilla a assorbe poca luce nello spettro elettromagnetico occupato dal colore verde, quindi viene riflessa indietro e dà ai tessuti vegetali che contengono il pigmento il loro aspetto verde.
Poiché contiene una catena di fitolo liposolubile, la clorofilla può rimanere inserita all'interno di una membrana lipidica. La parte della struttura della clorofilla che si estende oltre la membrana è la parte che assorbe l'energia della luce. Un anello di porfirina serve come la parte centrale di una molecola di clorofilla. Questo consiste in uno ione di magnesio circondato da anelli fusi di azoto e carbonio. Quegli organismi, come le piante, che usano la clorofilla per la fotosintesi rappresentano la fonte di quasi tutto l'ossigeno (O 2 ) trovato nell'atmosfera terrestre.
