I metalli più reattivi reagiscono con l'acqua formando gas idrogeno e loro ossidi o idrossidi e con acidi per formare i loro ossidi o idrossidi. Secondo le serie di attività, i primi nove metalli sono altamente reattivi con acqua e il prossimo sei con acidi.
La serie di attività è una tabella che elenca i metalli in base alla loro reattività relativa. Secondo la serie, i primi cinque metalli altamente reattivi reagiscono con acqua di tutte le temperature per formare gas idrogeno e i loro rispettivi idrossidi, mentre i quattro metalli successivi reagiscono con l'acqua per formare gas idrogeno e i loro rispettivi ossidi. I successivi sei metalli si combinano con gli acidi per formare gas idrogeno e i loro rispettivi idrossidi. Le reazioni funzionano molto bene in soluzioni acquose.
