Drugs.com definisce il metabolismo di primo passaggio come la degradazione o alterazione intestinale ed epatica di un farmaco o di una sostanza assunta per via orale dopo assorbimento che rimuove parte del principio attivo dal sangue prima che la sostanza entri nella circolazione generale. L'Istituto Nazionale di Abuso e Dipendenza da Alcol spiega che il metabolismo di primo passaggio ha un certo significato nell'apprendere come l'organismo può smaltire l'alcol e quali sono i fattori che contribuiscono a questo smaltimento.
In un Alcol Alert su About.com, il direttore del NIAAA Dr. Enoch Gordis afferma che lo studio del metabolismo ha implicazioni scientifiche sia pratiche che più generali perché le informazioni su come il corpo metabolizza l'alcol può aiutare a prevedere la concentrazione di alcol nel sangue dopo aver bevuto elementi come consumo di cibo e genere. Gordis spiega inoltre che i dati di due studi genetici su larga scala supportati da NIAAA suggeriscono che i geni dell'alcol deidrogenasi possono essere associati a resistenza differenziale e vulnerabilità all'alcol, il che aiuta a capire perché alcune persone sviluppano alcolismo e altre no.
Gordis cita la ricerca accademica da varie fonti tra cui il New England Journal of Medicine che esamina la connessione tra genere e metabolismo di primo passaggio per sostenere il suo punto che studiare il metabolismo dell'alcol può aiutare a capire come questo processo influenza il metabolismo del cibo , ormoni e farmaci.
