La linea di latitudine a 23,5 gradi nord è chiamata il tropico del cancro. Il suo significato geografico sta nel fatto che segna il confine più settentrionale dei tropici e il punto più a nord in cui i raggi del sole possono essere direttamente sopra la testa a mezzogiorno.
Il Tropico del Cancro attraversa Hawaii, Messico, Bahamas, Africa settentrionale nel deserto del Sahara, parti del Medio Oriente e parti meridionali dell'Asia. La sua controparte, il Tropico del Capricorno, è di 23,5 gradi di latitudine sud. Il Tropico del Capricorno è il confine meridionale dei tropici e attraversa l'Australia, l'Africa meridionale e il Sud America.
