Il Kansas non contiene deserti definiti scientificamente come aree sterili con poche precipitazioni. Tuttavia, i coloni nel 19 ° secolo si riferivano a parti del Kansas, insieme alle aree dell'attuale New Mexico, Colorado, Wyoming, Dakota, Nebraska, Oklahoma, Montana e Texas, come il grande deserto americano.
I coloni chiamarono l'area un deserto perché inizialmente sembrava ostile alle colture e all'allevamento. Mentre le moderne pratiche di irrigazione e agricoltura si impadronivano della zona, il "deserto" divenne un'importante area agricola negli Stati Uniti. All'inizio del XX secolo, la regione che un tempo si chiamava il Grande Deserto Americano era comunemente chiamata Le Grandi Pianure, un nome usato fino ai giorni nostri.
