La parola parlata è poesia intesa per essere letta ad alta voce e di fronte a un pubblico. Secondo Poesia del Potere, le forme verbali includono storie, monologhi e rap, oltre a poesie. Le performance sono molto stilizzate rispetto alle letture di poesia tradizionali.
L'artista della parola verbale Eman è citato da About.com come definizione della parola usata come "un mix di parole poetiche, musica e hip hop". Può anche incorporare tali forme di arte performativa come il teatro e la danza, osserva Wikipedia. Le esibizioni di solito consistono in artisti che raccontano storie attraverso le loro poesie.
Sebbene la parola poesia parlata sia fortemente influenzata dal movimento blues che ha stimolato l'Harlem Renaissance, così come il movimento hip-hop, il Black Youth Project rileva che la parola parlata imita gli anni '60 battendo la poesia e le sue tradizioni dal vivo, interattive e orali.
Secondo Wikipedia, la popolarità della parola parlata tra gli studenti universitari negli anni '80 costituiva una "nuova ondata" di performance art emersa durante il movimento artistico postmoderno. Negli anni '90, la parola parlata era cresciuta in popolarità tra i giovani urbani e si è trasformata in una forma d'arte competitiva chiamata lo slam della poesia, che mette in mostra artisti della parola. La poesia dello slam rimane un genere di parola parlata popolare che offre ai giovani artisti uno sbocco per l'espressione pubblica delle loro idee ed emozioni.
